Andy Thomson은 영국출생으로 New Castle University의 교수로 재직하고 있는 미디어 작가이다. 일찍부터 영상, 설치작업을 진행해온 작가인데, 현재 한국디지털대학교의 교환교수로 내방하여 인터뷰를 청하였다.

김유숙 : 공간의 개념에 관한 작업을 많이 하시는데, 특별한 이유가 있습니까?
Andy : 특별한 이유라는 것은 없고, 단지 저에게 공간이란 것은 그냥 하나의 원초적 컨셉일 뿐입니다. 우리가 작업을 하는데 있어서 아주 기본적이고 중요한 원칙이 하나 있습니다. 작업이 서술적(narrative)이 되어서는 안된다는 점이지요. 나는 언제나 설치에 관한 특정 이론과 컨셉에 관심이 있는 작가들과 작업을 해 왔습니다. narrative가 필요할 때도 물론 있지만 저는 대부분의 경우 그것에 반대합니다. narrative한 작업을 하고 싶지 않거든요. 지난 3년간 film작업을 해 왔는데 아직도 narrative한 면이 나타나서 고민이에요. film이란 장르에서 narrative한 요소를 배제하기란 매우 힘들지요. 나는 그것을 최소화하고는 싶지만 그렇다고 추상적 필름을 만들고 싶지는 않거든요. 설치에서는 좀 더 쉬워요. David Thomas와 일했을때 그 역시 non-narrative적 구성을 원했기 때문에 그와 일하기가 수월했어요. Daniel von Sturmer는 우리중에 가장 유명한 작가입니다. 그는 미디어와 설치 분야에서 국제적으로 명성이 있습니다.

최예빈 : Andy씨가 영국 설치작가 중 초창기 그룹 중 한명이라고 할 수 있을까요?
Andy : 제가 처음 설치 작업을 한 것은 1977년이었어요. 확실히 이르긴 했지요. 그렇지만 내가 그 분야의 개척자는 아니에요. 설치라는 분야에 대해 Joseph Beuys의 작업을 보고 알았고, 그가 그가 진정한 개척자이지요. 그리고 50~60년대에 설치작업을 했던 미국 작가로 Dahn Graham이 있어요. 그리고 영국에서는 60년대에 이미 퍼포먼스도 시작되었지요. 그땐 내가 대학도 들어가기 전이에요. 음... 또 Kurt Schwitters는 20년대에 영국에서 설치를 했었고, 30년대에 필라델피아에서는 Duchamp이 굉장한 설치 작업을 했잖아요. 그들이 이 분야의 선구자죠. 나는 남들이 시작한 분야를 하고 있는 것 뿐이에요. 그들이 시작한 것을 우리가 발전시키는 거죠.

김유숙 : 현재 런던에서는 회화와 미디어, 설치작업을 하는 작가들의 비율이 어느정도 되는지요?
Andy : 미술 세계에는 언제나 시장이 존재하지요. 그리고 거기서 회화작업은 아주 강세를 이루고 있어요. 사람들은 여전히 집안의 벽에 걸 그림을 원하지요. 그렇지 않겠어요? 그러니까 미술 시장은 계속 유지되지요. 그리고 젊은 작가들은 팔리는 그림을 그리고 싶어 하기도 하지요.

저는 Marxist는 아니지만 추상주의와 모더니즘에 관해서는 그와 같은 견해를 가지고 있어요. 잭슨 폴록은 엄청나게 커다란 그림을 그렸지요. 그들은 자신들의 그림이 누군가의 집에 걸려있길 원하지 않았어요. 그림들의 스케일 자체가 집에 두기에 불가능하잖아요. 그들의 그림은 공공장소에서 모든 사람들이 볼 수 있도록 걸려있어야 했습니다. 한사람이 소유하여 혼자 보고 즐길 수는 없지요. 설치도 마찬가지입니다. 누가 집에 두기 위해 사지도 않고, 사서 둘 수도 없지요. 박물관 소장은 될 수 있어도 말입니다. 그러니까 팔아야 한다는 부담도 없습니다.(웃음) 그리고 설치미술가들이 미술 시장에 대해 약간의 반감을 가지고 있는 것도 사실입니다. 작가들 중에는 시장에 관계되는 것이 더 낫다고 생각하는 사람들도 있고, 그들은 대개 그림을 그리죠. 또한 설치작업이란건 임시적(순간적)인 것이 많아요. 공간성과 시간성에 많이 좌우되니까요. 계속 보존되기 보다는 전시때의 자료만 남습니다. 그래서 자료들이 매우 중요합니다.

김유숙 : 그렇다면 영국의 미디어, 설치 작가들은 어떻게 생활비를 마련합니까? (웃음)
Andy : film쪽을 하는 사람들은 비디오 등의 자료를 팔기도 합니다. Robert Smithson의 Spiral Getty는 전 세계적으로 유명해져서 곳곳에 만들어졌어요. 그는 그것의 저작권을 가지고 있으니 돈을 벌 수 있겠지요. 그는 원래 너무나 가난해서 재료를 살 수 없어서 마음대로 쓸 수 있는 돌이나 흙으로 작업을 한 사람인데 말이에요. 그러나 화가들이 돈이 없는건 기정 사실 아니겠습니까? (웃음) 보통 다른 직업을 가지고 있거나 하겠지요. 내가 대학 교수이기도 한 것처럼요. 그럼 굳이 작업이 팔리지 않는다 해도 살 수 있지요.

김유숙 : 영국에는 미술가들을 후원해주는 기관이 많이 있습니까?
Andy : 많지는 않고 Art Counsil 이라는 곳이 있습니다. 거기서 작가들을 많이 도와주고 있습니다.

최예빈 : Art Counsil에서 스튜디오를 제공하는 프로그램도 운영합니까?
Andy : 그런 프로그램이 따로 있는 것은 아니구요 작가들이 직접 신청을 해야 합니다. 스튜디오를 원한다면 작가들이 모여서 장소를 알아보고, 계획과 예산을 짜서 신청을 하는것이지요. 좋은 기획안을 만드는 것이 중요해요. 그쪽에서 기획을 해서 사람을 선정하는 게 아니기 때문이지요. 작가들은 늘 신청서를 쓰고 있습니다.(웃음) Art counsil은 매우 큰 기관입니다. 전에는 지역적이었지만 최근에 전국적으로 통합했습니다.

최예빈 : 공동작업을 하실 때에 각기 다른 기술분야의 구성원들도 함께 일하나요?
Andy : 물론 서로 다른 분야의 기술을 가지고 있습니다. 그것이 협동 작업의 좋은 점이기도 합니다. 그러나 그건 어디까지나 부수적인 것이고, 가장 중요한 것은 물론 작품의 컨셉과 아이디어라고 생각합니다. 전에 Daniel von Sturmer 와 둘이 공동작업을 했을 때, 우리는 2년동안 매주 만났습니다. 열흘동안 하는 전시를 위해서 말이지요. 우리는 전시를 오픈하기 전에 서로 누가 어떤 역할을 했다고 말하지 않기로 합의하였습니다. 누가 무엇을 만들었는지 구별할 방법이 없었고, 컨셉을 함께 만든 것이기 때문입니다.

김유숙 : 작품에 시간과 공간에 대한 생각이 많이 담겨 있습니다. 이러한 생각들에 기반이 되는 철학 혹은 사상이 있습니까?
Andy : 굳이 말하자면 프랑스의 메를로 퐁티의 사상과 연관지을 수 있겠습니다만, 어느 특정 사상에 기반을 둔 것은 아닙니다. 함께 일한 다른 작가들은 각자의 다른 사상을 가지고 있고, 그러한 사상들이 작가들간의 커뮤니케이션을 통해 합쳐지는 것이기 때문에 특정 사상의 영향이 있었던 것은 아닙니다.

김유숙 : 작가가 사회에서 갖는 역할은 어떤 것이라고 생각하십니까?
Andy : 흠... 작가마다 다른 역할이 있겠지요. 저의 역할은... 언어(소통 능력)의 구조(structure of language)와 그것이 지각에 미치는 영향, 그런것에 관련되어 있을 것이라 생각합니다. 저는 그런 것에 관심이 많습니다. 저는 현실(reality)을 표현하고 싶고 그것을 visual language로 잡아내고자 합니다.

솔직히 사회에 무슨 영향을 끼친다거나 하고 싶지 않습니다. 나는 내가 생각하는 것을 하나도 믿지 않거든요.(웃음) 내가 무언가 엄청난 일을 해야 할 운명을 타고 났다면 나는 아주 비범한 사람이었을꺼예요. 그렇지만 저는 그저 평범하고 어려운 것을 생각하지 못합니다. 저는 작가라는게 아주 비범한 사람들이라고 생각하지도 않고 그럴 필요도 없다고 봅니다. 그런 사람들도 물론 있겠지만요.

최예빈 : 본인의 작업의 향후 전망은 어떠신지요?
Andy : 가까운 미래에는 공동작업을 계속 할 예정입니다. 그렇지만 회화작업을 그만두면서 무언가 잃어버렸다는 것을 종종 느끼고 있습니다. 재료와 도구를 사용하는 그런 것들, 그런 것이 그립습니다. 그래서 언젠가는 회화로 돌아가고 싶다고 생각합니다. 그렇지만 전통적인 양식화된 그런 작업은 아닐 것입니다. 아, 그리고 필름 작업도 계속 할 것입니다. 아까 얘기했던, non-narrative film 말이에요. 그 작업에는 무한한 가능성이 있다고 생각해요.

김유숙 : 작품에 대한 이야기를 출판하실 계획은 있습니까?
Andy : 저는 Joel Fisher와 함께 책을 내려고 하고 있어요. 우스꽝스러운 이론에 대해서 말이죠.(웃음) 몇 달 전에 그와 합동 작업을 했었거든요. 고개를 까닥거리는 강아지 인형을 아세요? 예전에 차 뒤에 많이들 놓고 다녔던. 끄덕끄덕 하기도 하고 좌우로 젓기도 하는 인형이요. 우리는 그 인형으로 작업을 했어요. 인형에게 질문을 던졌지요. 질문과 관계 없이 인형은 어떨땐 예라고 하는 듯 했고 어떨땐 아니라고 하는 듯 했어요. 필름 작업이었는데, 매우 재미있었지요. 그 작업과 관련해서 책을 낼 예정입니다. 제목이 ‘우스꽝스러운 이론(ridiculous theory)’은 아니겠지만요.(웃음)

김유숙 : media 기술은 매우 급진적으로 변화하는데, 그 기술을 늘 새로이 습득하십니까?
Andy : 아닙니다. 우리는 보통 기술자를 따로 쓰지요. 그러나 Daniel Von Sturmer 는 기술의 발전에 매혹되어있어서 늘 관심을 가지고 공부를 하고 있습니다. 그와 함께 작업하는 한 저는 문제 없지요.(웃음) 우리가 하지 않으면 안되는 일은 그런 변화와 발전에 대해 알고 있어야 한다는 것입니다. 기술적으로 전문가가 될 필요는 없지만, 어떤 기술이 가능한지 정도는 알아 두어야 합니다. 학생들을 가르치는 것은 그런 면에서 매우 좋은 방법이에요. 학생들이 그 분야에서 뭐가 새로 나왔는지 어떤 일들이 있는지 이야기해 주거든요. 아직도 모르세요? 하면서 말입니다.(웃음) 매우 도움이 되요. 나도 그들에게 무언가를 주지만, 그들도 나에게 무언가를 주는거죠.

김유숙 : 계신 대학 내에서 다른 과들과 협력해서 작업을 하기도 하나요? 공대에서 기술지원을 받는다든지 하는 식으로요.
Andy : 그렇게 한 적은 아직 없지만 가능성은 있다고 봅니다. New Castle Univ.는 최근 다른 대학들과 교류하기 시작했거든요. 그래서 곧 그렇게 할 수 있을 것 같아요. 그것 역시 경계를 모호하게 만드는 작업의 확장 이라고 할 수 있을 것 같네요. 우리 대학의 미대는 음대와 큐레이팅 학과, 인문대학 등과 같이 있습니다. 그런 대학들과 공동작업을 하면 재밌을 것 같습니다. 음악이 있는 그림이라든지...

김유숙 : 한국에 계시는 동안 전시 계획이 있으십니까?
Andy : 이번에 고려대학에서 프로젝트를 하나 진행할 예정입니다. 이것은 공간보다는 시간에 관계되어있다고 볼 수 있습니다. 다른 작가들이 한국에 올 수 없기 때문에 이 프로젝트는 웹상이나 이메일 상으로 많이 이루어졌습니다. 시작할 때는 내가 어디에 이것들을 전시할지조차 몰랐습니다. 공간이란 개념 자체를 배제한 것이지요. 이번 프로젝트는 거의 저에게 달려 있다고 볼 수 있습니다.(웃음) 그들이 설명서와 함께 자료를 보내오면 만드는 것은 제가 할 예정입니다. 그들이 원하는 시간, 공간, 재료에 따라서 말이예요. 건축적 요소를 작품에 혼합해 넣을 예정입니다. 제가 전시할 곳은 고려대학의 Korean studies Hall(한국학관)이라는 건물인데 외관은 전통 한국식 사찰처럼 생겼습니다. 안에는 사무실들이 있구요. 그러한 문화적 요소들을 어떻게 이용할지 고민하고 있습니다.

김유숙 : 작품 설명이나 컨셉이 무척 흥미롭습니다. Andy씨의 작품 안에서는 한두가지의 기호들이 서로 작용해서 생각을 이끌어내는 것 같습니다. 전시 때 다시 뵙겠습니다.